Nota por: Ricardo Arriagada Gómez
Para este segundo semestre del 2025, no se queda atrás con los anteriores en época post-pandemia con una cartelera impresionante, al punto de que no todo bolsillo aguante. Dentro de las tantas atracciones se encuentra el Festival Fauna Primavera, que incluye entre tantos nombres a Weezer volviendo después de seis años. Mientras que TOTO, tras un exitoso show el año pasado, vuelven en diciembre.
Ambas agrupaciones tienen su público acá, como también en su natal país a pesar de no toparse directamente, pero con ambos nombres puestos en una línea, hay una historia que los une, que surgió gracias al lado más extraño del internet, en la era de los memes y terminó siendo una anécdota bastante entretenida, aunque con un final abierto algo agridulce. En esta nota recordaremos todo lo que pasó con solo una canción y todo lo que desencadenó después.
Génesis del cuento
En 1982, TOTO publica su cuarto LP titulado simplemente “TOTO IV”, en el que se transformó en su disco más vendido y que expandió su sonido, no solo quedándose con el AOR, sino que tener cosas más ligadas al pop rock o incluso el soft rock. “Africa” fue su tercer sencillo y desde ahí todo cambió para ellos. El tema compuesto principalmente por el tecladista David Paich, se inspiró en muchos elementos: documentales sobre el continente, cuentos de romance, conocer relatos de misioneros que viajaron a África, entre otras cosas. Con el apoyo del fallecido Jeff Porcado -quien fue baterista hasta 1992- en la composición final, aumentó la popularidad de la banda, al punto que la placa ganara Álbum del Año y otros cinco galardones en la 25° ceremonia de los Premios Grammys.
Un tema de mucho éxito que encantó a gente del mundo, pero igual existió en su momento algunas críticas ligadas a temas raciales, que han comentado con responsabilidad, incluso con su posición privilegiada de hombres blancos. El resto ya lo sabemos, es una canción que ha podido vivir en las siguientes generaciones, añadiendo a las actuales.
La solicitud, la broma y sus resultados
En los 2010’s, uno de los impactos culturales más grandes es el desarrollo de los memes, una manifestación con intenciones de humor que ahora ya es algo normal para nosotros. Existen desde lo más cotidiano de la vida, hasta lo más absurdo posible, y necesitar una explicación puede ser más profundo de lo que se piensa. Curiosamente, “Africa” se convirtió en un meme por diferentes aristas: nacido por su misma letra, por covers llamativos que va desde metal, orquestal o reversiones usando imágenes chistosas, además de uso y referencias en programas como Padre de Familia y South Park, por nombrar algunas.
Con este impulso, en 2017 un usuario de X / Twitter con el nombre @WeezerAfrica, aprovechando la popularidad de la canción en memes y relacionando con el cuarteto californiano -que ha citado mucha cultura pop en sus temas, videoclips o promociones-, empezó con una campaña para que Weezer realizara su propia versión con el hit, haciendo que cada publicación se volviera viral entre seguidores y gente que quería ver si sería realidad la petición. «@RiversCuomo, ya es hora de que bendigas las lluvias en África» fue la frase que dio vida a todo este asunto.
La respuesta tardó en llegar, y Weezer con bombo y platillos anuncian a mitad de 2018 el lanzamiento de un cover … pero el tema realizado fue “Rosanna”, otro de los éxitos de TOTO, haciendo uno de los trolleos más interesantes en su momento, y pese a la frustrada campaña hasta esas horas, la gente lo tomó con aprecio y risa. Pero solo pasaron cinco después para que, oficialmente el 29 de mayo de 2018 publican su versión de “Africa”, con ello, la persona detrás de aquella cuenta misteriosa reveló su identidad: una adolescente llamada Mary Klym de 14 años -en ese tiempo- proveniente de Ohio, no podía creer que su misión sería real, partiendo todo luego de escuchar la canción en la serie “Stranger Things” e imaginando de manera perfecta cómo sería si Weezer creara a su manera un cover.
Para expandir la celebración, TOTO en señal de agradecimiento, hicieron una vuelta de mano y publicaron el 09 de agoto su propia versión de “Hash Pipe” con portada hecha con la tipografía de Weezer y de color verde limón, como el fondo del “Green Album” (2001), disco donde proviene uno de los temas más conocidos del cuarteto. Un giro de trama casi sacado de un guion cinematográfico, pero llevado a la música y la magia que puede hacer en los instantes menos esperados.
Y pocas semanas después, ellos lanzaron un video musical que incluía una doble parodia: una autoreferencia con el videoclip de «Undone – The Sweater Song», uno de los primeros singles de la banda, y con «Weird Al» Yankovic de protagonista, imitando a Rivers Cuomo a su estilo.
La historia no quedó allí, pues el éxito fue rotundo, logrando que Weezer volviera a las listas después de muchos años, incluso alcanzando el N°1 en la lista de música alternativa de los Billboard. De la nada y con haber avisado que en 2019 sacarían un nuevo LP llamado “Black Album” para marzo, de manera sorpresiva salió “Teal Album” que sería solo covers de temas famosos, desde Michael Jackson y Tears for Fears hasta Black Sabbath y TLC. Obviamente, “Africa” aparecería dentro, dando señales a que fue algo que estuvo planeado en secreto por meses. El chiste que terminó en cosas verídicas, sirvió para que realizaran su gira ese año interpretando con varias de sus versiones, incluyendo el recital en Chile.
El agridulce final
Pasaron los años, y cada banda en sus rumbos. Weezer sacó más material y los covers empezaron a ser solo selección en algunos de sus shows, mientras que TOTO volvió a los escenarios, con complicaciones internas en un principio al querer celebrar los 40 años de carrera, pero que después saldrían adelante alta recepción por parte de la prensa y el público.
En una entrevista hecha por la Rolling Stones en noviembre de 2020 hacia el actual cantante Joseph Williams y el guitarrista Steve Lukather, se centró sobre la resurrección de la banda, precisamente con el éxito de “Africa” y todo lo que vino entre lo mencionado antes, incluyendo lo hecho por Weezer. Lukather, con cierta decepción expresa que intentó contactarse con Cuomo para comentar lo gracioso del suceso inesperado y que fue algo que benefició a las dos bandas, pero no recibió ninguna respuesta, criticando su actitud y la falta de reciprocidad con un largo silencio incómodo, terminando con decir “Rivers me hirió mucho”.
En enero de este año, en el programa radial “New & Approved” conducido por Matt Pinfield, durante una conversación nuevamente con Lukather hablando de cosas misceláneas de su vida, la carrera musical con TOTO y la gira que están ahora, salió a flote otra vez lo de aquella anécdota, y remata con más comentarios ácidos, argumentando que la versión de Weezer no le gustaba, que Cuomo no ama la canción de manera afectuosa e hicieron todo por dinero.
Por el momento, no ha existido respuesta por parte del vocalista o de algún integrante de Weezer sobre esas declaraciones, pero esa herida está abierta y no sabemos si existirá alguna reconciliación sincera o quedará simplemente así, pero como aquella frase de la película “Monsters Inc.” (2003): “…¡las risas no faltaron!”.
Ambas bandas estarán de regreso a nuestro país, por una parte, Weezer encabezará el Fauna Primavera 2025 celebrando los 30 años del «Blue Album» y presentándose el día 07 de noviembre en Parque Ciudad Empresarial. Entradas disponibles en la web del evento. Produce Fauna Prod.
Mientras que TOTO, es una de las atracciones musicales que pisarán el recién estrenado Claro Arena y con la compañía especial de Christopher Cross. Actuarán el 11 de diciembre y cuenta con entradas disponibles en sistema Puntoticket. Produce Lotus.
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